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Les rires d'Alexa... Amazon enquête

Amazon a promis mercredi de calmer les rires sardoniques intempestifs de son assistant vocal Alexa, après des plaintes d'utilisateurs effrayés.

Sur Twitter, la vidéo de @CaptHandlebar, où l'on peut entendre un « hahaha » un peu inquiétant sortant d'une enceinte connectée, a déjà été vue 1,4 million de fois depuis le 23 février. « Donc Alexa a décidé de rire n'importe quand lorsque j'étais dans la cuisine. (...). J'ai cru qu'un enfant riait dans mon dos », a écrit l'internaute.

De nombreux autres utilisateurs ont aussi fait état sur les réseaux sociaux de cet étrange comportement, certains disant avoir été quelque peu effrayés par leur appareil à commande vocale, comme @GavinHightower, qui se dit ironiquement « presque sûr d'être assassiné ce soir » après que son enceinte connectée Echo se soit mise à rire spontanément.

Mais selon Amazon, aucun esprit maléfique n'est impliqué : Alexa est simplement parfois un peu dure d'oreille.

« Dans de rares circonstances, Alexa peut par erreur entendre "Alexa, ris" », ce qui déclenche son hilarité intempestive, a expliqué un porte-parole du groupe dans un courriel à l'AFP.

« Nous sommes en train de changer cette phrase. » La phrase qui déclenchera désormais le rire sera : « Alexa, peux-tu rire? », moins susceptible d'être mal interprétée, a-t-il encore expliqué.

Ce n'est pas la première fois que des comportements insolites d'assistants vocaux sont rapportés. Selon un média allemand, un utilisateur a ainsi vu en novembre son haut-parleur activé par Alexa passer spontanément – et en son absence – de la musique à volume maximal en pleine nuit, au point que les voisins avaient appelé la police.

Lancé en 2014 par le géant américain Amazon, Alexa – bourré d'intelligence artificielle – est présent dans des millions d'appareils électroniques et arrive même dans des voitures.